প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়ার জন্য আরও পাঁচটি দেশে নিবন্ধনের কাজ শুরুর সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
মঙ্গলবার নির্বাচন ভবনে এক ব্রিফিংয়ে জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের (এনআইডি) মহাপরিচালক এএএম হুমায়ুন কবীর জানান, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সম্মতি পেয়ে যুক্তরাষ্ট্র, ওমান, দক্ষিণ আফ্রিকা, জর্ডান ও মালদ্বীপে এ কার্যক্রম শুরু করা হচ্ছে।
ইতোমধ্যে নয়টি দেশের ১৬টি মিশনে প্রবাসী বাংলাদেশিদের এনআইডি সেবা দেওয়া হচ্ছে। চলতি জুলাই মাসেই জাপানকে দশম দেশ হিসেবে যুক্ত করা হচ্ছে।
হুমায়ুন কবীর বলেন, নতুন পাঁচটি দেশে নিবন্ধন শুরুর প্রাথমিক প্রস্তুতি চলছে। এর জন্য প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি প্রস্তুত, জনবল প্রশিক্ষণ এবং যন্ত্রপাতির ইন্টিগ্রেশনসহ নানা বিষয় সম্পন্ন করতে হবে। যুক্তরাষ্ট্রে লস অ্যাঞ্জেলেস ছাড়াও নিউ ইয়র্ক, ওয়াশিংটনসহ যেখানে বাংলাদেশের অফিস রয়েছে, সেখানেও এই সেবা দেওয়া হবে।
বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, যুক্তরাজ্য, ইতালি, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডায় এ সেবা চালু আছে। পর্যায়ক্রমে ৪০টি দেশে এই সেবা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে।
এনআইডি মহাপরিচালক জানান, এ পর্যন্ত নয়টি দেশে ৪৮ হাজার ৮০ জন প্রবাসী আবেদন করেছেন। এর মধ্যে ২৯ হাজার ৬৪৬ জন আঙুলের ছাপ দিয়ে নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন এবং ১৭ হাজার ৩৬৭ জনকে ভোটার হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।
ছবিসহ ভোটার তালিকা তৈরির সময়, ২০০৭-২০০৮ সাল থেকেই প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্তির দাবি ছিল। নানা জটিলতার পর ২০১৯ সালের নভেম্বরে মালয়েশিয়ায় অনলাইন নিবন্ধনের মাধ্যমে এ কার্যক্রম শুরু হয়। তবে কোভিড মহামারীতে কার্যক্রম স্থগিত হয়। ২০২৩ সালের জুলাইয়ে আবারও নিবন্ধন শুরু হয়। পরে ৫ অগাস্টের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর তা আবার থমকে যায়। বর্তমান কমিশন এসে এ উদ্যোগকে আবারও এগিয়ে নিচ্ছে।